Amazon lança satélites de internet para competir com a Starlink, da SpaceX

Plano da empresa é criar uma rede de transmissão que forneça acesso a regiões remotas do planeta.

Um foguete Atlas V da United Launch Alliance decola na segunda-feira carregando satélites da rede de internet do Projeto Kuiper da Amazon da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida • Joe Skipper/Reuters

Um lote de satélites da Amazon foi lançado à órbita terrestre baixa, marcando o maior avanço até agora nos esforços da gigante da tecnologia para entrar na corrida por cobrir o planeta com conectividade vinda do espaço.

Vinte e sete instrumentos decolaram a bordo de um foguete Atlas V, construído pela United Launch Alliance, pouco depois das 20h (horário de Brasília) desta segunda-feira (28), a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.

O lançamento dá início à primeira etapa do Projeto Kuiper da Amazon, um plano para criar uma constelação massiva de satélites que transmitem internet. A iniciativa busca competir diretamente com a Starlink, rede oferecida pela SpaceX de Elon Musk, que já conta com pelo menos 4,6 milhões de clientes em todo o mundo.

Os projetos das duas empresas fazem parte de um esforço para transformar a infraestrutura global da internet. As redes têm como objetivo fornecer acesso a regiões remotas do planeta onde a banda larga tradicional, que depende de cabos subterrâneos, é inexistente ou insuficiente.

É um empreendimento extremamente complexo, pois milhares de satélites, orbitando próximos à Terra e viajando a mais de 27.000 km/h, precisam operar em conjunto para manter conexões contínuas com antenas dos usuários e outras infraestruturas terrestres.

Enquanto a SpaceX já avançou enormemente com sua constelação, a viabilidade financeira do negócio permanece incerta, pois a empresa é de capital fechado.

Enquanto isso, analistas de Wall Street demonstram receio quanto à entrada da Amazon nesse mercado.

A grande pergunta é se já não é tarde demais para a Amazon enfrentar a SpaceX.

“O Kuiper ainda tem um longo caminho a percorrer para conseguir atender uma parte significativa do mercado”, disse Craig Moffett, diretor sênior da firma de pesquisa MoffettNathanson, ao CIDADE NEWS. “Parece haver uma probabilidade muito, muito alta de que seja tarde demais para que o projeto venha a se tornar um investimento atraente.”